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隨著消費者和企業轉向智能手機,多年來一直是台灣經濟支柱的PC市場正在萎縮,像宏碁這樣的公司處境艱難。台灣的出口在3月下降了11.4%,這是台灣生產的產品連續第14個月下滑。根據彭博的估算,2016年台灣前三個月的經濟比去年同期下滑0.6%,這是連續第三個季度出現收縮。 對落後的恐懼,是鞭策金寶行政總裁沈軾榮向前的動力。這家總部位於台北的企業去年售出了價值約70億美元的產品,從電子琴、遊戲機的螢幕,到印表機和電視機頂盒,種類包羅萬象。金寶還生產硬碟、網通路由器及其他和PC相關的設備,因此也要受到電腦業向下滑坡的影響。沈軾榮的當務之急是找到下一個製造和出口的重大創新。「我們需要嘗試一些新東西,」他說,「否則目前的產品線最終會消失。」 金寶的求新是通過三緯國際,這是一家沈軾榮三年前創辦的公司。在金寶為惠普(HP)、柯尼卡美能達(Konica Minolta)代工的基礎上,三緯國際為消費者和小企業生產小型廉價3D印表機。 沈軾榮說,賣3D印表機將會成為一項切實可行的業務。為了讓那一天早一點到來,三緯在亞馬遜(Amazon.com)上以350美元的超低價出售da Vinci Jr. 1.0w, 一種配備Wi-Fi 的3D印表機,列印精度為0.1 毫米。這種低價策略已經讓三緯在銷量上成為全球所有3D打印生產商中的第一品牌。據倫敦研究機構Context 近日發佈的資料,在2015年最後一季度,三緯在全球桌面3D打印機市場中的份額為31%。公司在2015年售出了超過5萬台低價印表機,讓三緯的市場份額達到21%,比第二位元的三維系統(3D Systems)多出一倍多。沈軾榮預計他的公司在今年能拿到約5000萬美元的3D打印機營收,並預測未來三到五年裡銷售額會增長到2到3億美元。 一些大公司正在進入廉價3D打印領域。 美泰兒(Mattel)在2月宣佈計劃出售ThingMaker,一種和加州聖拉菲爾軟件公司歐特克(Autodesk)合作設計的家用3D列印系統,可以用來自行設計、創造和列印玩具。目前在亞馬遜上的預訂價300美元。 1月, 寶麗來(Polaroid)推出了ModelSmart 250S,這種3D打印機是和倫敦製造商環境商用產品公司(Environmental Business Products)合作生產的。 三緯的名聲可能不及它們,但它有自己的優勢,因為金寶在惡名遠播的台灣薄利電子產業打拼多年,一直在擠壓利潤。「他們在成本管理上做的很好,」IDC駐深圳分析師莫敏儀說,「他們有製造業背景,知道研發的困難。」 儘管如此,3D打印機消費者市場「仍然處在初級階段,」彭博資訊研究公司(Bloomberg Intelligence)駐香港的陳姓分析師(Simon Chan)說。列印耗材昂貴,而且目前還沒有那種可以增加需求的消費者必印產品。「使用情境尚未明確,」這位分析師說。以色列、美國公司Stratasys 是3D打印業的一股重要力量,它把重點主要放在該技術在製造業的應用。沈軾榮的競爭者大多是這種情況。在消費者市場「我們看不到太多的需求,」Stratasys 商務總監克拉曼(Joshua Claman)說。桌面3D打印終歸會有一個市場,但他說要等到品質和可靠性得到改善。而廉價3D打印機的用途會比較少,克拉曼說——它們大多「不能處理多種材料,不能處理多種顏色。」 對沈軾榮的計劃而言,最大威脅來自台灣海峽對岸的中國大陸。台灣的PC和電腦零件生產商正在被位於大陸的競爭對手趕上,3D打印業也面臨類似的競爭。據IDC的莫敏儀說,在大陸有數百家公司在生產打印機。中國公司「學東西非常快,」她說。對於最基礎的3D打印機,「我們已經看到有許多中國廠商真的可以生產出價格很誘人的打印機。」沈軾榮說他的團隊在打印方面有幾十年的經驗,可以保持對中國對手的領先優勢。「如果你沒有2D背景,是很難趕上的,」他說。此外他也在確保業務多元化,生產更多工業用途的、更昂貴的機器,和本地大學合作開發種植牙的3D打印。三緯正在開發一個可以在3D打印機上製作餅乾、巧克力和其他食物的公司。「最終,」他說,「我認為一切都是有可能的。」—Bruce Einhorn;譯 經雷
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